L'agate est une variété de quartz microcristallin translucide appartenant au groupe de la calcédoine. Elle tire son nom d’une rivière de Sicile appelée l'Achates dans laquelle on la trouvait en abondance pendant l'antiquité. Pierre dure (7 sur l'échelle de Mohs), elle se compose de plusieurs couches de calcédoine plus ou moins épaisses et concentriques pouvant prendre des colorations différentes. L'alternance de ces couches provenant du rythme de croissance de la pierre. Les colorations varient quant à elles de façon importante selon sa composition. On trouve ainsi des nuances de blanc laiteux, de gris, de vert, de rose, de brun qui prennent différentes appellations selon le dessin et la structure de ses bandes. On retiendra ainsi l'agate rubanée aux bandes multicolores parallèles à la paroi externe, l'agate mousse aux inclusions vert foncé rappelant la mousse ou encore l'agate dendritique aux marques pareilles à des fougères. L'agate par son étonnante variété de couleurs, de bandes, de rayures et par son éclat remarquable une fois polie est particulièrement appréciée pour l'ornement ou comme objet d'art. On la trouve en nodules ou géodes dans des basaltes ou roches volcaniques. Si les gisements les plus célèbres d'Allemagne, d'Egypte et de Sicile sont aujourd'hui épuisés, on la rencontre principalement au Brésil, en Uruguay et en Chine.